在市政或工业地下管道穿越工程施工中，顶管-非开挖必然要铺设很多不同直径的管道(包括自来水管道、污水管道、雨水管道、地下通道、地下铁道、燃气管道、热力管道以及长距离的地下输油管道和天然气管道等)。传统的挖沟埋管法具有很多缺点，如影响交通、破坏路面、破坏地表植被、影响正常的商业活动和居民的日常生活、大量的土方工程等。采用顶管技术(施工原理如图10-1所示)不但能克服上述开挖法施工的不足，而且还具有如下优越性：
施工速度快；
管道一般具有光滑的内表面，无需二次衬砌；
管道密封性能好，可以避免流体向地层中渗漏；
可以推进矩形截面的管道，如顶进路下通道等；
施工安全性好；
和盾构施工法相比，省去了管片在地下的运输和安装，减少了所需人力。
顶管施工作业中所用的顶管设备的主要特征是：主顶油缸不是位于顶管机内，而是在顶进工作坑的主顶工作站。盾构施工与顶管施工的更大区别在于：盾构施工的首节管（片）位于工作坑的洞口，而顶管施工的首节管是随着顶管机向前移动（顶进），管道完成后，位于接收坑的洞口处。
 
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